Perfil del candidato: Manuel Rodríguez Orellana

19 de octubre de 2000
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Manuel Rodríguez Orellana se encuentra en la poco común posición de haberse postulado en las elecciones para Comisionado Residente ante el Congreso de los Estados Unidos, a pesar de rechazar públicamente la jurisdicción de las leyes norteamericanas en Puerto Rico. El candidato para Comisionado Residente bajo Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) se ha referido al control de los Estados Unidos sobre la isla como "genocidio cultural". Este verano, en declaraciones sobre el tema de Vieques, cuando se arrestaron muchos manifestantes por violaciones a la propiedad de la Marina de Estados Unidos, dijo: "No reconocemos la legitimidad del tribunal norteamericano en este asunto".

Sin embargo, Rodríguez Orellana, Senador y Profesor de Derecho Internacional, reconoce la importancia de convencer al gobierno de los Estados Unidos de lo que considera son los beneficios prácticos y morales de la independencia para Puerto Rico. "Ha llegado el momento de que los Estados Unidos eliminen todos los obstáculos en la vía hacia la independencia para Puerto Rico, poniendo así fin a un siglo de colonialismo que ha sido denigrante, tanto para el colonizado como para el colonizador," declaró ante un Comité del Congreso en 1997.

Rodríguez Orellana es oriundo de Río Piedras, Puerto Rico. Cursó dos años de escuela secundaria en Roma y obtuvo grados universitarios de Johns Hopkins, Brown University, Boston College y Harvard.

Su asociación con el PIP se remonta a la década de los años 70. En 1977 se unió al Comité Central del partido. Desde entonces se ha desempeñado en numerosas posiciones dentro del PIP, incluyendo varias requiriendo relacionarse con Estados Unidos. Fue representante ante la Comisión de Elecciones de Puerto Rico desde 1989 hasta 1995, cuando se convirtió en asesor de relaciones internacionales y federales para el Presidente del PIP, Rubén Berríos Martínez, y el Representante del partido en el Senado de Puerto Rico.

Desde la muerte del guardia de seguridad civil, David Sanes Rodríguez, durante un ejercicio de prácticas militares de la Marina de los Estados Unidos en Vieques en 1999, el PIP ha organizado manifestaciones y actividades de desobediencia civil casi constantes contra la presencia de la Marina en la isla. Después del fatal accidente Rubén Berríos vivió en una casa de campaña dentro del área de bombardeos por casi un año. El pasado mes de diciembre, no pudiendo cumplir con sus deberes como funcionario electo desde su enclave de protesta en la isla, Berríos renunció al Senado y fue reemplazado por Manuel Rodríguez Orellana.

Como Senador, Rodríguez Orellana representó al PIP en exitosas negociacioens con el FBI para dar a la publicidad 8,000 expedientes que el gobierno de los Estados Unidos había recopilado de puertorriqueños, incluyendo figuras históricas como el ex-Gobernador Luis Muñoz Marín y el líder separatista Pedro Albizu Campos. El Congresista, José Serrano, natural de Puerto Rico, promovió la entrega de los expedientes que clasificó como "parte de una importante herencia y proceso que permitirá a los puertorriqueños, y personas en todo el país y el mundo, aprender más sobre este feo capítulo de nuestra historia".