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Pedro Rosselló, el sexto Gobernador electo de Puerto Rico, ha sido siempre un feroz contrincante. Con menos de un año restante en su último término como el líder electo de mayor rango en la isla, el empuje y determinación que lo ha llevado a muchos éxitos... y no pocos fracasos... no muestran indicios de estar disminuyendo.

Rosselló nació en San Juan el 5 de abril de 1944. De joven sobresalió tanto en los deportes como en sus estudios. Un gran jugador de tennis, ganó cinco de los campeonatos masculinos en Puerto Rico y se ubicó entre los principales jugadores en la Asociación de Tennis de los Estados Unidos (USTA). Fue el capitán del equipo de tennis en la Universidad de Notre Dame, donde recibió el premio más alto como el mejor atleta- estudiante en 1966. Ese mismo año se graduó de Notre Dame con los honores de Magna Cum Laude.

Después de sus estudios universitarios, Rosselló, cuyo padre era un psiquiatra, comenzó a estudiar medicina. En la Facultad de Medicina de Yale fue electo Presidente de su clase, un temprano indicio de sus futuros éxitos políticos. Después de casarse con Irma Margarita "Maga" Nevares en 1969, Rosselló recibió su grado en medicina en 1970 graduándose de su clase con los honores de Cum Laude.

El Dr. Rosselló permaneció en Estados Unidos durante los siguientes 6 años, terminando su residencia en medicina general y cirugía pediátrica en la Universidad de Harvard. En 1976 regresó a Puerto Rico donde ocupó varias posiciones como profesor de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico. Obtuvo su Maestría en Salud Pública en 1981 y en 1983 fue nombrado Jefe de Cirugía Pediátrica y Director del Departamento de Cirugía en la Facultad de Medicina de la Universidad de Puerto Rico.

Para mediados de la década de los 80, el Dr. Pedro Rosselló contaba con una impresionante lista de logros. Era un prominente cirujano pediatra y profesor de medicina, esposo y padre de tres hijos y se mantenía activo en el mundo del tennis encabezando las Asociaciones de Tennis de Puerto Rico y del Caribe y desempeñándose como miembro de la Junta Directiva de USTA.

Sin embargo, su carrera política recién comenzaba.

El Dr. Pedro Rosselló fue designado Director de Salud de la ciudad de San Juan en 1985. Tres años después, en su primer intento de postularse para una posición electa, perdió en una reñida contienda por el puesto de Comisionado Residente de Puerto Rico, una posición como delegado sin voto en representación de Puerto Rico ante el Congreso de Estados Unidos. En 1991 asumió la posición de Presidente del Partido Nuevo Progresista (PNP), tradicionalmente el cargo que han ocupado los candidatos del partido a la gobernación.

El rápido ascenso político de Rosselló culminó con su elección como Gobernador de Puerto Rico en 1993. Ganó por el margen más grande en dos décadas y lo que fue entonces la mayor victoria en la historia del PNP.

Promotor de la estadidad para Puerto Rico, el Gobernador Rosselló apoyó esa opción en un plesbiscito sobre el estatus en 1993, y el primero en celebrarse desde 1967. El voto no contó con el auspicio del Congreso de Estados Unidos y por lo tanto no tuvo vigencia legal. El resultado fue que una versión revisada del Estado Libre Asociado, bajo la bandera del Partido Popular Democrático (PPD), obtuvo un leve margen mayor de votos que la estadidad, pero ninguna de las dos opciones logró una mayoría de votos.

En 1996 Pedro Roselló fue electo a un segundo término como Gobernador por un margen aún más impresionante que en 1992. Motivado por este mandato, cabildeó con gran ahínco en favor de un plebiscito para Puerto Rico en 1998 que contara con el endoso del Congreso. Ese año se celebraron 100 años de dominio de Estados Unidos sobre la isla.

El proyecto de ley del Estatus Político de Puerto Rico, también conocido como el proyecto de ley Young, presentó cuatro opciones para Puerto Rico: estadidad, estado libre asociado, asociación libre e independencia. Con el apoyo del Gobernador Rosselló, el proyecto de ley fue aprobado por un voto en la Cámara de Representantes. Sin embargo, el Senado nunca emitió su voto.

El Gobernador Rosselló decidió continuar con los planes de celebrar un plebiscito en 1998 usando los términos del proyecto de ley Young, a pesar de no contar con la autorización oficial del Congreso. En 1998 surgieron otros problemas. Una huelga de trabajadores de la empresa telefónica, a raiz de la privatización de la Compañía Telefónica de Puerto Rico, afectó adversamente la imagen pública del Gobernador y la devastación de la isla por el huracán Georges llevó a muchos a instar a la postergación del plebiscito.

Pero el Gobernador Rosselló se mantuvo firme en su decisión y se celebró el plebiscito el 13 de diciembre de 1998. La opción de la estadidad registró un leve aumento en comparación con el plebiscito anterior, alcanzando un 46.6% de los votos (en 1993 fue un 46.3%). Sin embargo, la opción ganadora fue "ninguna de las arriba indicadas" lo cual abarca una gran gama de opiniones, desde descontento con el Gobernador a apoyo a opciones de estatus que no aparecían en la papeleta.

En 1998 el plebiscito fue el fracaso político más serio para Pedro Rosselló. Hasta entonces su carrera había sido una impresionante secuencia de éxitos. Después de ver reducida su popularidad, el primero de junio de 1999 anunció que no se postularía a la gobernación para un tercer término.

Igual que un campeón de tennis que pierde un encuentro clave al final de la competencia, Rosselló parece estar decidido a terminar victorioso. Unas pocas semanas antes de su anuncio que no se volvería a postular, Rosselló testificó ante el Comité de Energía y Recursos del Senado de Estados Unidos. Analizando los resultados del plebiscito de diciembre, Rosselló recordó a los Senadores sobre la necesidad de ofrecer opciones claras y previamente definidas por el Congreso. "Las virtudes cívicas exigen que ni este Comité, ni el Senado o el Congreso, se abstengan de asumir su responsabilidad constitucional de regular y legislar, pero respetando a Puerto Rico", dijo.

El 6 de junio de 1999, Rosselló compareció ante el Comité Especial sobre Descolonización de las Naciones Unidas para presentar el caso de manera contundente pidiendo acción en torno al estatus de Puerto Rico. Pidió que Puerto Rico fuera añadido a la lista de territorios no autónomos de las Naciones Unidas. Dirigiéndose al Comité, Rosselló indico que "después de cinco sesiones del Congreso no le había sido posible ofrecer al pueblo de Puerto Rico un mecanismo válido para la auto-determinación. Vengo a exigir acción pro-activa dentro de su responsabilidad de descolonizar el mundo".

Sin embargo, el tema central que ha dominado la política en Puerto Rico durante más de un año ha sido Vieques. Después de la muerte de un guardia, David Sanes Rogriguez, durante un ejercicio de capacitación en Vieques el 19 de abril de 1999, la isla se ha unido para exigir que la Marina ponga fin a todas sus actividades en Vieques.

Pedro Rosselló ha asumido un papel de liderazgo en el esfuerzo por resolver la controversia de Vieques y en calidad de Gobernador ha representado a la isla en negociaciones con Washington. El 19 de octubre de 1999 declaró ante el Comité de las Fuerzas Armadas del Senado que "la lucha de Vieques es simplemente la de una comunidad de ciudadanos de los Estados Unidos que están participando en algo tan siniestro como es el sagrado ejercicio de sus derechos constitucionales de pedir al gobierno federal que restituya por daños".

El 31 de enero del 2000 el Gobernador Rosselló y el Presidente Clinton aprobaron un plan para Vieques que permitirá a los residentes de la isla votar para indicar si quieren que la Marina se vaya o se quede. Ese acuerdo permite la reanudación, en forma limitada, de las prácticas con bombas inactivas, lo cual ha sido extremadamente controvertido.

Con menos de un año antes de retirarse de su posición, todo parece indicar que el caso de Vieques se mantendrá como el tema político de mayor prominencia durante el resto del término en oficio de Rosselló. Como tal, mucha de la herencia que deje Roselló dependerá del desenlace de la pólémica en torno a Vieques. Queda por verse si su compromiso con el Presidente Clinton, que probablemente lleve al retiro de la Marina durante los próximos tres años, se interprete como una manera de haber cedido por conveniencia política o una pragmática victoria a largo plazo sobre el Pentágono y sus poderosos aliados en Congreso de los Estados Unidos.

Pedro Rosselló parece estar apostando en que esa última interpretación sea la acertada. Mientras tanto, está mirando hacia el futuro. Actualmente es el Presidente de la campaña del Vice Presidente Al Gore en Puerto Rico y asesora al Vice Presidente en asuntos hispanos. Esto ha llevado a especulaciones de un posible traslado a Washington para ocupar una posición con el nuevo gobierno, si el Vice Presidente Al Gore gana las elecciones presidenciales en noviembre.