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THE WASHINGTON TIMES
Páez obtiene puesto judicial, debió
esperar más tiempo que ningún otro candidato en
la historia judicial de los EE.UU. para que el Senado votara su
designación
por Richard Simon
10 de marzo de 2000
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reservados.
WASHINGTON - Tras soportar una espera récord de 1506
días, Richard Páez, Juez del Distrito de Los Angeles,
obtuvo la confirmación del Senado para desempeñarse
en la Corte Federal de Apelaciones.
La desequilibrada votación, 59 contra 39, puso fin a
un agrio enfrentamiento partidario por la estancada nominación,
puesta de relieve por el vicepresidente Al Gore, quien suspendió
su campaña presidencial e hizo guardia en el Capitolio
ante la posibilidad de que tuviera que emitir un voto de desempate.
Pero el voto de Gore no fue necesario. Catorce republicanos
se alejaron del líder de la mayoría, Trent Lott
(Rep.-Miss.) y se unieron a los 45 demócratas del Senado
para votar la confirmación de Páez como miembro
de la Corte de Apelaciones del 9º Circuito de los EE.UU.
Gore no se perdió la oportunidad de celebrar la votación,
declarando en español: "amigos, hoy finalmente hemos
logrado justicia".
Páez, el primer americano de origen mexicano que obtiene
el puesto en la Corte del Distrito de Los Angeles, debió
aguardar más tiempo que ningún otro nominado en
la historia judicial estadounidense. Por tal razón, se
convirtió en el principal ejemplo de las acusaciones demócratas
de que la mayoría republicana en el Senado estaba sometiendo
a los candidatos de las minorías y del sexo femenino a
un injusto escrutinio. Las críticas alcanzaron su punto
más alto el otoño último, luego de que el
Senado, en una votación meramente partidista, rechazara
la designación como juez federal de Ronnie White, el primer
americano de origen africano en la Corte Suprema de Missouri.
Por otra parte, los demócratas prometieron usar la oposición
republicana a la designación de Páez para atacar
al principal candidato del GOP, George W. Bush, quien corteja
agresivamente el voto latino. Una vocera de la campaña
de Bush manifestó que el gobernador de Texas no hará
declaraciones sobre las confirmaciones judiciales del Senado,
pero aclaró que el 13 % de las casi 2600 designaciones
de Bush en su estado recayeron en latinos.
Lott negó cualquier tipo de parcialidad por parte de
los republicanos, destacando que 18 de los 34 jueces confirmados
por el Senado el año pasado pertenecían a las minorías
y al sexo femenino. A comienzos de esta semana, el Senado confirmó
a otro juez de origen latino, Julio Fuentes, de New Jersey, en
la Corte de Apelaciones del 2º Circuito de los EE.UU., por
93 votos contra 0. Fuentes fue nominado el año pasado.
Entrevistado en Los Angeles, luego de producida la votación,
Páez, de 52 años, expresó que estaba "muy
contento y honrado por la decisión del Senado de confirmar
mi nominación. Estoy muy agradecido".
"Quisiera agradecer al presidente Clinton y a su administración,
incluyendo al vicepresidente, por su constante e ilimitado apoyo
a mi nominación", dijo Páez, quien presidía
un juicio mientras se producía la votación. "También
me gustaría agradecer a todos los senadores que hablaron
por mí, apoyaron mi nominación y votaron hoy la
confirmación".
Antonia Hernández, presidente y consejera general del
Mexican American Legal Defense and Educational Fund (MALDEF)
expresó: "Estamos muy, muy contentos". Agregó
que tiene la esperanza de que el Senado abra el camino para la
designación de más latinos en la jurisdicción
federal.
Los latinos ocupan 42 de los 879 puestos de la justicia federal
-aproximadamente el 4,8 % del total-, a pesar de que representan
el 11 % de la población nacional y se proyectan como el
mayor grupo minoritario para 2005, según MALDEF.
El jueves, el voto se produjo tras la intensificación
de las campañas de lobby a último momento, que incluyeron
llamadas telefónicas a los senadores del presidente Clinton
y de la madre de Páez.
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