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THE WASHINGTON POST
Los puertorriqueños celebran la ciudadanía
estadounidense; Mitin intenta contrarrestar la imagen dejada por
las protestas por el campo de tiro de la Marina
por John Marino
6 de marzo de 2000
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reservados.
SAN JUAN, Puerto Rico, 5 de marzo - Preocupados por que Puerto
Rico está ganándose una imagen antiamericana, los
líderes del Partido Nuevo Progresista (PNP) y decenas de
miles de partidarios celebraron hoy su ciudadanía americana
en un mitin realizado en los jardines del Capitolio de la isla.
Haciendo flamear banderas estadounidenses, los participantes
danzaron al ritmo de la música de salsa y merengue que
provenía de enormes parlantes en la calle costanera que
sirve de principal acceso al distrito turístico del Viejo
San Juan.
"Ha llegado la hora de alzar la voz de alarma",
advirtió a la multitud Carlos Pesquera, presidente y candidato
a gobernador del PNP. "Aquí está la mayoría
silenciosa de Puerto Rico".
El comisionado residente Carlos Romero Barceló, miembro
sin voto del Congreso por Puerto Rico, criticó a los isleños
que "usan su ciudadanía como un trapo que se ponen
y se sacan cuando les conviene", y recordó que la
ciudadanía estadounidense trae consigo tanto responsabilidades
como oportunidades.
"Todos los que estamos celebrando en esta fiesta nos enorgullecemos
de ser puertorriqueños y también americanos. Nos
sentimos orgullosos de hacer flamear ambas banderas", manifestó
Romero Barceló.
Jesús García, superintendente segundo de la
policía de Puerto Rico estimó la concurrencia en
90 mil personas.
El mitin -conmemorativo del 2 de marzo, aniversario del Acta
Jones de 1917 que convirtió a los puertorriqueños
en ciudadanos estadounidenses- fue concebido para contrarrestar
lo que los organizadores calificaron como un "mensaje antiamericano"
proyectado en los medios del continente por las protestas contra
los ejercicios de bombardeo que la Marina realiza en Vieques.
Sigue a la marcha de "Paz para Vieques" realizada
el mes pasado, en la cual líderes religiosos y multitudes
de puertorriqueños reclamaron que no se realice más
el entrenamiento militar estadounidense en Vieques. La policía
del Estado Libre Asociado (ELA) estimó que más de
85 mil personas participaron en esa marcha, mientras que la policía
de San Juan calculó 150 mil concurrentes.
"Finalmente, la cuestión de Vieques da la impresión
de que el pueblo de Puerto Rico es antiamericano, y la mayoría
del pueblo es proamericano", dijo William Santos, 42, un
residente de Vega Baja, pueblo costero situado al oeste de San
Juan, que asistió al mitin.
A pesar de que los líderes religiosos que organizaron
la manifestación del mes pasado pidieron a los participantes
que dejaran en sus hogares las banderas y los símbolos
partidarios, los dirigentes del PNP atacaron el acto calificándolo
de "separatista".
Los líderes políticos de Puerto Rico han estado
presionando para que la Marina de Guerra abandone su campo de
entrenamiento en Vieques -donde ha entrenado su Flota Atlántica
por más de cinco décadas- desde que un guardia
de seguridad civil muriera en un accidente ocurrido durante un
fallido ejercicio de bombardeo realizado el 19 de abril.
El 31 de enero, se anunció un acuerdo entre el gobernador
Pedro Rosselló, Clinton y la marina de Guerra, por el cual
se convoca a un referéndum para que los votantes de Vieques
decidan si quieren que la Armada abandone Vieques el 1º de
mayo de 2003 o que permanezca indefinidamente y le entregue
al ELA $ 50 millones adicionales.
Pero para el interim de tres años, Clinton ordenó
que el campo de tiro sea reabierto y los manifestantes sean retirados
a fin de que la Marina de Guerra pueda practicar 90 días
al año usando proyectiles inertes.
Los críticos del acuerdo sostienen que no existen suficientes
garantías de que se cumplirán cabalmente esas directivas.
Objetan que la Marina tiene el derecho a elegir la fecha de realización
del referéndum, nueve meses antes o después del
1ª de mayo de 2000, y afirman que votación se posterga
demasiado.
Pero la mayoría de los participantes del "Festival
de mi ciudadanía" realizado hoy dijeron que lo consideraban
un buen acuerdo.
"El pueblo de Vieques ha sido usado por los líderes
independentistas", afirmó Fernando Luis Cruz, de
63 años, residente de San Germán, localidad de la
costa sudoeste.
El líder de la minoría de la Cámara de
Representantes, Richard A. Gephardt (Dem-Mo) y el representante
Patrick J. Kennedy (Dem-R.I.) participaron en el mitin realizado
hoy para demostrar su apoyo a que los puertorriqueños elijan
su futuro status político con los Estados Unidos.
"Cuando sea orador de la Cámara, presentaremos
legislación en el Congreso que pedirá la autodeterminación
de Puerto Rico", prometió Gephardth. "Esa legislación
establecerá que lo que quiera Puerto Rico será lo
que quiera América. Establecerá que lo que decida
Puerto Rico será lo que decida América".
Kennedy sostuvo que la "cultura puertorriqueña
es ahora cultura americana", y declaró en español
a la multitud: "por el estado 51, yo estoy con ustedes".
[El candidato presidencial republicano, George W. Bush, en
un mensaje leído a la multitud, expresó que la conmemoración
era un "ejemplo de patriotismo".
Bush subrayo el vínculo entre los Estados Unidos y Puerto
Rico a partir de 1917, señalando que soldados puertorriqueños
han servido en todas las guerras estadounidenses desde entonces.
"Como ciudadanos residentes en el ELA de los Estados Unidos,
el pueblo puertorriqueño tiene el derecho a votar por el
status político de la isla. He abogado por la estadidad
para la isla, si eso es lo que el pueblo puertorriqueño
escoge", dijo Bush.]
A pesar de que la alcaldesa de San Juan, Sila Calderón
-candidata a gobernador por el partido partidario del ELA, el
Partido Popular Democrático (PPD), para las elecciones
de noviembre- asistió a la ceremonia oficial realizada
el jueves en la que se proclamó el Día de la Ciudadanía
Estadounidense, no participó hoy por considerar que el
mitin era una actividad partidaria de su oponente Pesquera.
"Tenemos que rescatar a Puerto Rico de las fuerzas negativas
del miedo que dirigen los líderes del PNP", declaró
Calderón en una comunicado emitido tras la marcha.
El tercer candidato a gobernador, el presidente del Partido
Independentista Puertorriqueño Rubén Berriós
Martínez permanece acampado ilegalmente en las tierras
restringidas de la Marina de Guerra en Vieques, donde ha jurado
que permanecerá hasta que sea arrestado o hasta que la
Armada prometa no reanudar las prácticas de bombardeo.
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