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ASSOCIATED PRESS NEWSWIRES
Multitudinaría marcha en Puerto Rico para protestar
por el acuerdo de Vieques
22 de febrero de 2000
Copyright © 2000 THE ASSOCIATED PRESS. Todos los derechos
reservados.
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Convocadas por los principales
líderes religiosos de Puerto Rico, más de 80.000
personas participaron el lunes en una de las más grandes
manifestaciones realizadas aquí en años, para protestar
por la planeada reanudación del entrenamiento de la Marina
estadounidense en la isla de Vieques.
Portando carteles que mostraban el retrato de Jesús
y la frase "Queremos Paz", junto con banderas puertorriqueñas,
los manifestantes llevaron a cabo una silenciosa marcha a lo largo
de la Avenida de las Américas de San Juan, de una milla
de extensión, bajo la vigilancia de centenares de policías.
Organizada por los principales líderes religiosos, entre
los que se encontraban los jefes de las iglesias Católica
y Metodista de Puerto Rico, la marcha de "Paz para Vieques"
repudió un acuerdo entre el gobernador Pedro Rosselló
y el presidente Clinton para reanudar el entrenamiento limitado
en Vieques, preciado campo de tiro de la Flota Atlántica
de la Marina de Guerra. El Jefe de Policía, Pedro Montero,
estimó la concurrencia en 85.000 personas.
"Estamos mostrando el consenso en el corazón de
Puerto Rico a favor de la paz y la justicia", expresó
el Arzobispo de San Juan Roberto González Nieves. "Es
una señal de esperanza y confianza".
Los organizadores describieron a los manifestantes como apolíticos,
a pesar de que participaron muchos miembros del pequeño
Partido de la Independencia.
El creciente compromiso de los líderes de la iglesia
en las protestas contra la Marina provocó malestar entre
los políticos locales partidarios de la estadidad. Temen
que esas manifestaciones puedan perjudicar los esfuerzos para
hacer de Puerto Rico, que recibe $11 mil millones anuales en fondos
federales, el estado 51 de los EE.UU.
"Es antiamericano, está en contra de la Marina
y no contribuye al serio trabajo que el gobernador Rosselló
hizo para obtener la salida de la Marina", manifestó
el portavoz de la Cámara de Representantes, Edison Misla
Aldarondo.
Clinton y Rosselló acordaron el mes pasado permitir
que la Marina de Guerra reanude un entrenamiento limitado, usando
bombas inertes. El pacto llama a un referéndum, que se
realizaría en 2001, por el cual se le darán a los
residentes de Vieques dos opciones:
-Permitir que Marina reasuma el uso del campo en sus propios
términos, incluido el uso de bombas reales.
-Requerir que la Marina cese todo entrenamiento para el 1º
de mayo de 2003. Hasta entonces, no obstante, la Armada podría
usar bombas inertes.
Los opositores de Rosselló, reunidos por un inusual
frente de líderes religiosos, lo atacaron por haber abandonado
su promesa de poner fin a todos los bombardeos.
Carlos Romero Barceló, el delegado sin voto de Puerto
Rico en el Congreso, calificó de "separatistas"
a los líderes religiosos. El año pasado, González
Nieves bendijo el campamento de protesta levantado por activistas
católicos dentro del campo de tiro.
Muchos manifestantes manifestaron su desagrado por las críticas
de los políticos.
"Estoy aquí porque es importante mantener la paz
en Vieques, y no tiene que haber ninguna otra razón",
insistió Marta Figueroa, 52 años, del pueblo sureño
de Juncos.
"Aunque somos veteranos y ya hemos prestado nuestro servicio",
quiero decirle al presidente de los Estados Unidos que queremos
paz para Vieques", explicó Modesto Santiago Alvarado,
72, un veterano de la Armada estadounidense en Corea y Vietnam.
Durante 60 años, la Armada uso la isla de Vieques, donde
los 9400 residentes viven flanqueados por un arsenal y el campo
de tiro.
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