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ASSOCIATED PRESS
La Marina estadounidense procura mejores vínculos
con Vieques
por Manuel Ernesto Rivera
18 de febrero de 2000
Copyright © 2000 THE ASSOCIATED PRESS. Todos los derechos
reservados.
SAN JUAN, Puerto Rico (AP) - Un alto oficial de la Marina
dijo el viernes que la Marina podría construir una relación
con los residentes de la isla puertorriqueña de Vieques,
cuyos manifestantes en la base militar detuvieron los ejercicios
de bombardeo.
El Vicealmirante Kevin Green es el principal contacto del gobierno
estadounidense con Puerto Rico en lo que concierne a la reanudación
de los ejercicios de bombardeo.
"Uno de mis objetivos es trabajar muy cerca con la gente
y mejorar la relación entre la Marina y el pueblo de Vieques",
manifestó Green a los reporteros el viernes en San Juan.
Green es el titular de un nuevo Comando Sur de Fuerzas Navales
de los EE.UU. , establecido para consolidar el Atlántico
y los comandos hemisféricos, conforme anunció la
Flota del Atlántico estadounidense en un comunicado emitido
el viernes.
Durante casi 60 años, la Marina ha bombardeado y cañoneado
Vieques como un terreno de entrenamiento militar. Los 9400 residentes
de la isla se encuentran en medio de los arsenales de armamento
militar, ubicados en la zona occidental, y el campo oriental
de tiro, donde tienen lugar los bombardeos y los cañonazos
de las invasiones simuladas
Luego de que una bomba errante matara a un guardia de seguridad
civil e hiriera a otros cuatro en abril, manifestantes ocuparon
el terreno, acampando en el campo de tiro para evitar futuros
ejercicios. Las prácticas fueron suspendidas temporariamente
y Puerto Rico exigió el cierre del campo de tiro.
No obstante, el presidente Clinton y el gobernador de Puerto
Rico, Pedro Rosselló, llegaron a un acuerdo el mes pasado
para permitir que la Armada continúe por el momento su
entrenamiento en Vieques, pero empleando proyectiles inertes.
El futuro de la Marina de Guerra en la isla será decidido
por los residentes de Vieques. Estos votarán en un referéndum,
que se realizaría en 2001, en el que decidirán si
la Armada debe permanecer o retirarse.
La función de Green es actuar como contacto en este
delicado proceso. Green manifestó a los reporteros en su
primera conferencia de prensa en Puerto Rico, realizada el viernes,
que su primera misión era "escuchar y no hablar demasiado".
Algunos críticos de la Marina en Puerto Rico convocaron
a una conferencia de prensa a comienzos de la semana en Washington
para hacer públicas sus demandas de que la Armada se retire
de inmediato.
A pesar de que el acuerdo alcanzado el mes pasado permite que
la Marina reasuma su entrenamiento con bombas inertes, ésta
decidió mudar a Florida el entrenamiento del grupo de batalla
del portaaviones USS George Washington, que comenzará el
mes próximo.
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