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Puerto Rico Perfil: Felix "Tito" Trinidad

19 de noviembre de 1999 Marca Registrada © 1999 THE PUERTO RICO HERALD. Todos los derechos reservados.

En un rincón del Viejo San Juan destruido por los huracanes, un hombre de baja estatura, con sus puños elevados y expresión confiada, se encuentra parado sobre un pedestal que está desplomándose. Su rasgos están curtidos por el viento y la lluvia... algunos de sus huesos metálicos están a la vista. Pero la estatua de A. Sixto Escobar (1913-1979), el primer puertorriqueño en alcanzar el título de Campeón Mundial de Boxeo, se mantiene triunfal. Puede verse en su mirada una determinación de victoria que desafía toda la erosión externa.

El 18 de septiembre, Felix "Tito" Trinidad se convirtió en el más reciente heredero del legado de Escobar. El peso wélter de 26 años derrotó a Oscar De la Hoya por una decisión mayoritaria contribuyendo así a su extraordinario récord de 35-0 con 30 knock-outs. A pesar de que De la Hoya parecía estar ganando en Las Vegas durante las primeras ocho de doce rondas, Trinidad no se dio por vencido. A medida que De la Hoya bajaba su guardia en las rondas finales, el abatido luchador de Cupey Alto, Puerto Rico, cambió la opinión de los jueces con su determinación y energía.

En el mundo del pugilismo, este encuentro era la oportunidad para que Tito Trinidad probara que es un campeón legítimo y una figura destacada en el deporte. Trinida logró reconocimiento por primera vez entre los aficionados cuando derrotó a Hector "Macho" Camacho en 1994, pero para entonces muchos consideraban que ya Camacho no se encontraba en su mejor forma. El enfrentamiento contra Oscar De la Hoya, también de 26 años, fue un nuevo desafío para Trinidad. De la Hoya llegó a Las Vegas con un récord de 31-0 con 25 knock-outs; Campeón Olímpico, llevaba el cinturón del peso wélter de WBC. Ahora Trinidad, que ya contaba con el título IBF, puede añadir el cinturón de WBC a su colección.

Para el pueblo de su isla, la victoria de Tito marcó su ascenso final hacia el panteón de héroes puertorriqueños. De regreso a su hogar, sus aficionados se amotinaron en el aeropuerto gritando su nombre. Incluso el Gobernador Pedro Roselló se encontraba presente para agradecer a Trinidad por la "glorificación del nombre de Puerto Rico."

Ahora Tito Trinidad se encuentra en las filas de los grandes pugilistas de la historia puertorriqueña. Lo han comparado con otros dos campeones de la isla del peso wélter, Wilfred Benítez y Wilfredo Gómez.

Wilfred Benítez es un puertorriqueño nacido en el Bronx que se convirtió en el luchador más joven en ganar un título mundial en 1976, cuando apenas tenía 17 años y medio. Se auto denomina "La Biblia del boxeo" por su superioridad técnica en el cuadrilátero. En 1981 se convirtió en el séptimo boxeador en la historia en ganar títulos en tres categorías de peso distintas - peso wélter Junior, peso wélter y super wélter.

Wilfredo Gómez logró tres títulos mundiales en la década de los 80. El Presidente de la Organización Mundial de Boxeo, Francisco "Paco" Valcarel, lo considera el mejor luchador en la historia del deporte.

Tito Trinidad no ha recibido todavía ese tipo de elogio entre los aficionados del boxeo. De hecho, su victoria en septiembre generó amplia crítica en algunos círculos. Muchos aficionados y comentaristas - al menos afuera de Puerto Rico -- dijeron que De la Hoya en realidad había sido el ganador o que Trinidad simplemente había ganado por defecto por parte de su contrincante.

Sin embargo, eso no ha alterado la reacción del pueblo en Puerto Rico. Tito Trinidad sigue siendo un gran campeón, todavía invicto, y motivo de gran orgullo entre los puertorriqueños. Más aún, en un deporte que cuenta con muchos participantes que han tenido problemas con la justica, Trinidad se ha mantenido alejado de las trampas de abuso de drogas y violencia descontrolada. Igual que la estatua de Sixto Escobar que se mantiene erguida en un área azotada y destruida por tormentas y el tiempo, Tito Trinidad - en el duro y determinado mundo del pugilismo puertorriqueño - se mantiene en una elevada posición.