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Puerto Rico Perfil: Carlos James Lozada

22 de octubre de 1999
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Este reportaje es el tercero de una serie de cuatro perfiles de puertorriqueños que han recibido la más destacada condecoración que el gobierno de Estados Unidos confiere al personal militar.

"Preferiría recibir esa medalla que ser Presidente de los Estados Unidos".
-El Presidente Harry S. Truman

Con el transcurrir de los años, la Medalla de Honor por extraordinario valor en el campo de batalla, se ha ido tornando cada vez más difícil de ganar y el reconocimiento que se da a quien se le confiere ha aumentado de forma dramática. El Presidente Harry S. Truman dijo que: "Preferiría recibir esa medalla que ser Presidente de los Estados Unidos". Por su parte el General George S. Patton comentó al respecto: "Daría mi alma por esa condecoración".

Carlos James Lozada, natural de Caguas, Puerto Rico, recibió esa condecoración. Se le recuerda por su valentía como soldado de primera clase en la batalla de Dak To, Vietnam, en 1967.

Para recibir la prestigiosa condecoración, los solicitantes tienen que complementar los archivos oficiales del Departamento de Defensa con testimonios de personas que estuvieron presentes. La solicitud no puede ser sometida por el potencial candidato a la condecoración y las recomendaciones tienen que presentarse dentro del plazo de un año desde el momento de la acción meritoria.

La acción que calificó a Carlos James Lozada para recibir la Medalla de Honor comenzó a las 2:00 pm del 20 de noviembre de 1967, en un sendero bien definido en Dak To, Vietnam. Lozada formaba parte de un grupo de 4 hombres encargados de dar alarma de cualquier eventualidad y se encontraban a 35 metros de distancia de las líneas de su compañía. Lozada fue el primero en el puesto de vigilancia que divisó las fuerzas del ejército norvietnamita acercándose. Dio la alerta a sus compañeros y abrió fuego contra el enemigo que ya se encontraba a 10 metros de distancia del puesto de vigilancia.

Su "constante y certero" ataque de ametralladora obstruyó completamente el ataque inicial de las fuerzas enemigas. Dio muerte a 20 soldados norvietnamitas mientras continuaba su ataque desde una posición al descubierto. Ignoró los llamados de sus compañeros para que se resguardara y continuó disparando contra el enemigo a medida que avanzaban en su brutal ataque. La intención del enemigo era obligar a los estadounidenses a separarse de su batallón. La Compañía A recibió órdenes de retirarse pero Lozada se rehusó a abandonar su posición porque no habría quedado nadie para detener el avance del enemigo y toda la compañía se habría visto comprometida.

Gritó a sus compañeros que se retiraran y él se quedó para ofrecerles cobertura contra el enemigo. Ya se encontraba rodeado por tres lados y cualquier demora en la retirada de los soldados a esas alturas habría sido su sentencia de muerte.

Sólo después de recibir heridas mortales cesó la constante carga de fuego contra el enemigo y tuvo que ser cargado durante la retirada. Lozada fue un ejemplo e inspiración para sus compañeros durante la subsiguiente batalla que duró 4 días.

Lozada murió el lunes, 20 de noviembre de 1967, dejando una joven esposa. Se registró que murió en circunstancias hostiles en la provincia de Kontum, Vietnam.

Carlos James Lozada tenía 21 años de edad.