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THE ORLANDO SENTINEL

Manteniendo el ritmo de los García

por María T. Padilla

17 de agosto de 1999
Marca Registrada © 1999 THE ORLANDO SENTINEL. Todos los derechos reservados.

¿En qué quedamos, es o no es?

¿Ricky Martin, la gran sensación del pop, es hispano o no? Y si es hispano, ¿está viviendo la vida loca con un seudónimo no hispano para agradarle a las mayorías?

Estas son algunas de las preguntas que las personas se hacen mientras la estrella de Martin continúa su meteorítico ascenso en la industria del espectáculo.

Las respuestas son interesantísimas y provienen nada menos que de la Oficina del Censo de los EE.UU., que publicó un estudio sobre los apellidos hispanos hace tres años.

¡Allá vamos!

Sí, Ricky Martin, nacido Enrique Martin IV in Puerto Rico en 1971, es hispano.

No, Martin no es un apellido hispano. Pero resulta ser uno de esos raros apellidos no hispanos usados por unos pocos hispanos, según el censo.

"Su apellido no es 'Martin'. Es 'Martín'", explicó Griselle Arroyo, de Orlando, refiriéndose a la pronunciación en castellano del nombre, que acentúa la última sílaba.

Como muchos apellidos del Nuevo Mundo, el nombre Martin llegó a Puerto Rico de algún otro lugar. Además, la inmigración europea a Puerto Rico en el siglo 19 generó cientos de familias con apellidos no hispanos. Actualmente, el apellido Martin ocupa más de media pagina de la guía de teléfonos de San Juan.

En los Estados Unidos, sin embargo, sólo un 3 % de aquellos que llevan ese apellido son hispanos, de acuerdo al censo. Un porcentaje tan bajo descalifica a Martin como un apellido hispano.

Ahora, si Martin fuera un García o un Martínez o un Rodríguez, no cabría duda de su origen hispano.

"Los apellidos españoles no parecen variar mucho en los distintos países de habla hispana... se podría decir que un apellido español es universal", manifestó David Word, demógrafo censista que es coautor del estudio sobre apellidos hispanos.

El censo ha venido compilando apellidos españoles desde los años '50. Hay más de 600 apellidos en toda la nación que tienen un 95 % probabilidad de ser hispanos, aclaró Word.

Debido a que la población hispana del país se multiplica rápidamente -aumentando en más de un tercio en Florida entre 1990 y 1997- los Garcías, Martínez y Rodríguez se están volviendo comunes, y llaman menos la atención que Ricky Martin .

De hecho, esos tres apellidos aparecen en el primero, segundo y tercer puesto, respectivamente, entre los hispanos. Y han logrado colarse subrepticiamente en la lista de los 25 apellidos más comunes de los Estados Unidos, a bastante distancia de Reagan (Nº 2000), Bush (Nº 304) y Clinton (Nº 1706).

"No me sorprende. Los latinos siempre están metidos en todo, como el arroz y y los frijoles", dijo Arroyo, una recepcionista cuyo apellido ocupa el lugar 132 entre los hispanos.

Las altas tasas de natalidad y las cifras de inmigración probablemente harán que un apellido hispano, quizás García, ascienda varias posiciones en la lista nacional para el próximo censo. García podría subir hasta los primeros 15 ó10 posiciones, desde el puesto 18 que ocupa actualmente, agregó Word. Hay más de 88.000 apellidos en la nómina nacional, una muestra censual más amplia y diversa que lista de hispanos.

En algunos lugares del oeste de los Estados Unidos, los nombres María y José ya son los nombres de pila más populares para los recién nacidos, de acuerdo con informes recientes. Entre los nombres de mujer a nivel nacional, María ocupa el lugar 17. José ocupa el puesto 28 entre los varones. Pero no todas las Marías son hispanas, María es un nombre muy usado por los europeos del sur y del este, según Word.

Wilfredo Martínez, un juez de Orange County, dijo que la actual tendencia reproduce los patrones de otros grupos de inmigrantes, cuyos apellidos alguna vez parecieron extranjeros. Hubo una época en la que apellidos tales como Cuomo, Abrams y Ryan no eran considerados "americanos".

Los nombres hispanos se destacan por el hecho de que son siempre los mismos los salen a la superficie. Un 20% de los hispanos comparte una docena de apellidos, un porcentaje mucho más alto que el de la mayoría de los grupos étnicos, hace notar el censo.

Es más, un 8 % de los hispanos del país se llaman García, Martínez o Rodríguez. En contraste, Smith y Jones, los apellidos más comunes del país, sólo se encuentran en el 1% del total de la población.

"No conozco a muchos Garcías, pero sí a un montón de Rodríguez. Cuando consulto mi agenda electrónica, lo puedo comprobar", manifestó Bill Negron, de Longwood. Negron, cuyo apellido figura en el puesto 216 y es propietario de una compañía de bienes raíces.

Los apellidos españoles tienen algunas otras cosas en común. Un apellido con R o doble L es muy probable que sea hispano. Los apellidos que terminan en "ez" o "es", como Pérez o González, también tienen una alta probabilidad de ser hispanos.

A pesar de que de que los apellidos españoles pueden ser universales, unos pocos son característicos de ciertos grupos étnicos. Por ejemplo, Rivera y Colón son más puertorriqueños, mientras que Gutiérrez es más probable que sea mexicano, explicó Word.

Los hispanos les prestan mucha atención, y sienten mucho orgullo, a sus apellidos, que son símbolos de continuidad y linaje.

"El apellido más curioso que escuché fue Confesor Cuadrado", precisó Martínez. Los hispanos de un mismo país a menudo tratan de localizar la región de la cual provienen otros basándose en sus apellidos.

"Es sorprendente como las personas pueden rastrear quién es usted, según su apellido... Mi padre lo hacía a menudo cuando estaba en el ejército. Aprendió mucho sobre los apellidos de la isla reuniéndose con otros soldados", ejemplificó Negrón, nativo de Puerto Rico.

A diferencia de los Estados Unidos, las mujeres retienen sus apellidos de solteras en los países de habla hispana. Cuando se casan, las mujeres añaden el apellido del marido al suyo propio, una práctica que ha comenzado a usarse recientemente en este país. Los hijos llevan también el apellido de la madre. Esto hace que el nombre completo de Ricky Martin sea Enrique Martin Morales.

Morales ocupa el puesto 18 en la lista de apellidos españoles, y hay un 95 % de certeza de que es hispano.