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M2 PRESSWIRE (SERVICIO DE PRENSA POR CABLE DE M2)

Casa Blanca: Declaraciones del Presidente durante la ceremonia de entrega de la Medalla de la Libertad

13 de agosto de 1999
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PRESIDENTE CLINTON: El presidente Kennedy dijo una vez que una nación se revela a sí misma no sólo por las personas que produce, sino también por las personas a las que honra. Hoy, honramos a hombres y mujeres que representan lo mejor de América con la Medalla de la Libertad.

Homenajeados:
Lloyd M. Bentsen
Edgar M. Bronfman Sr.
Evy Dubrow
Hermana M. Isolina Ferré
Gerald R. Ford
Olivier White Hill
Max Kampelman
Edgar Wyburn
(Jimmy y Rosalynn Carter recibieron sus medallas en Atlanta.)

Los fundadores de nuestra nación creían, al igual que nosotros, que la libertad es un regalo de Dios, que no sólo debe ser defendido, sino que deber ser usado para mejorar la condición humana, para profundizar el alcance de la libertad, para ampliar el círculo de oportunidades, para fortalecer los lazos de nuestra comunidad nacional.

En las palabras y en los hechos, los americanos que homenajeamos hoy han hecho precisamente eso. Y al honrarlos, honramos los valores y los principios de los fundamentos y del futuro de nuestra nación.

Durante más de 20 años, en un barrio de Puerto Rico golpeado por la pobreza, la hermana Isolina Ferré comenzó a repartir cámaras a los niños. Les pedía que fotografiaran todo lo que veían. El objetivo del proyecto, recordó más tarde Ferré, no era enseñarles cómo tomar fotografías, sino a sentir orgullo por sí mismos. Eso es lo que la hermana Isolina mejor hace: enseñarles a las personas a ver lo mejor en sí mismas y en sus comunidades, y asegurarse de que tienen las herramientas para optimizar los regalos que Dios les ha dado.

Armada nada más que con su fe, ella les enseñó a las pandillas de Nueva York, enfrentadas entre sí, a resolver sus diferencias sin violencia. En Puerto Rico su red de centros de servicios comunitarios, los Centros Isolina Ferré, transformaron vecindarios destrozados ayudando a sus residentes a defenderse a sí mismos. Su apasionada lucha contra la pobreza, la violencia y la desesperación le ha ganado numerosos premios e incontables tributos en todo el mundo. La hermana Isolina dijo alguna vez que una comunidad crece solamente cuando se redescubre a sí misma. En nombre de las numerosas comunidades a las que usted a ayudó a realizar ese milagroso descubrimiento, una nación llena de gratitud le da hoy las gracias.

Si escuchar estas historias de vida no nos hace sentir orgullosos de ser americanos, no sé que podría hacerlo. Le agradezco a estas personas por las vidas que han vivido y por la luz que han esparcido.

Muchas gracias.

Nota: Isolina Ferré es la cuarta ciudadana de Puerto Rico que recibe la distinción. Los otros son el ex gobernador de Puerto Rico, Luis Muñóz Marín, uno de los fundadores del Partido Popular Democrático; Antonia Pantojas, fundadora de Aspira, una agencia reconocida por la ayuda que presta a los jóvenes hispanos, y el hermano de Isolina, el ex gobernador de Puerto Rico Luis A. Ferré, fundador del partido que apoya la estadidad, el Partido Nuevo Progresista.